La construcción del rol paterno en la dinámica perinatal

Stefanie Schmidt – psicóloga clínica, psicoterapeuta psicoanalítica y psicóloga perinatal

Cuando pensamos en el embarazo y el nacimiento, suele aparecer primero la imagen de la madre y su bebé. El padre, muchas veces, orbita alrededor, casi como un personaje de apoyo, alguien a quien se le pregunta poco y se le mira menos. ¿Cuántas veces se le pregunta a él, al padre, cómo está llevando todo esto? Lo cierto es que el lugar del padre no se da en automático: se va construyendo, ensayando, en la relación con la madre y con ese bebé que llega. Y si desde la clínica no le ponemos el reflector también a él, ese proceso de ubicación queda librado únicamente a su suerte.

Para pensar ese lugar, el psicoanálisis ofrece coordenadas muy precisas. Para que una madre pueda sostener a su bebé, ella misma necesita sentirse sostenida: Winnicott (1999) lo llamó holding. Pero el padre no es solo un soporte desde afuera; también representa algo del orden y la ley que la madre introduce en el mundo del bebé, ofreciéndose como modelo identificatorio. Freud (1905) ubicaba al padre como esa tercera figura que se filtra en la relación madre-hijo a través del Edipo, y Lacan describe una función simbólica —que no tiene por qué ser ejercida únicamente por el padre biológico— que ordena, separa, y evita que la díada se cierre sobre sí misma. Ocupar ese lugar de tercero no es automático: es un movimiento que muchas veces necesita ser habilitado, nombrado, acompañado.

Volverse padre es un proceso de transformación interna. Nieri (2015) habla de una verdadera reorganización de la identidad que se va dando a lo largo del tiempo: durante el embarazo, el parto y el postparto. Bouchard (2012, 2014) describe estos tres momentos como fases progresivas en las que el padre va integrando gradualmente su nuevo rol. Y ese proceso comienza mucho antes del nacimiento: desde el embarazo, el padre ya establece un vínculo con ese bebé que viene, un vínculo tejido desde sus propias vivencias, afectos, miedos y deseos. Las experiencias con su propia historia familiar —sus vínculos tempranos, sus traumas, la relación con su propio padre— se reactivan y tiñen la manera en que imagina, anticipa y se prepara para ese encuentro (Cohen & Finzi-Dottan, 2005; Espasa, 2004). Oiberman (2016) propone una preocupación paternal primaria —en diálogo con Winnicott— que incluye el compromiso del padre durante la gestación, la calidad del vínculo de pareja, las vivencias con su propio padre, y la disposición de la madre a darle ese lugar. El padre, entonces, no llega al nacimiento de su hijo como una hoja en blanco: llega como sujeto, con un mundo interno propio que merece ser escuchado.

Moyano (2015) lo describe con precisión: en el puerperio, la madre vuelca toda su energía psíquica en el bebé; el padre, en ese contexto, “pierde” a su compañera de manera transitoria. Y es allí donde se juega algo central: el hombre entra a la paternidad a través de la mujer, porque al volverse sostén para ella, sostiene también al hijo indirectamente. Cuando puede sintonizar con la díada sin pretender ocupar un lugar que todavía no le corresponde, cumple ya su primera función paterna: la del sostén.

Esta transformación tiene también su correlato neurobiológico. Un estudio del grupo NeuroMaternal liderado por la Dra. Susanna Carmona (Paternina-Die et al., 2020) encontró cambios estructurales en regiones corticales vinculadas a la cognición social en padres primerizos, asociados a una mayor respuesta cerebral ante señales de su propio bebé. Y no está exenta de fragilidad: Postpartum Support International (2025) reporta que un 10% de los padres primerizos atraviesa depresión posparto, cifra que sube al 50% cuando la madre también la padece. El estigma dificulta que pidan ayuda, y que nosotros se la ofrezcamos. Atender la salud mental paterna es parte del cuidado perinatal integral.

El lugar del padre no se ocupa de una vez: se construye en el encuentro con la madre, con el bebé, y con la propia historia. Acompañar ese intento puede ser tan simple —y potente— como hacerle un lugar en la consulta: preguntarle cómo está, qué le pasa con ser padre, qué recuerdos surgen. Sostener a quien sostiene, mirar a quien suele quedar fuera de cuadro, puede hacer una gran diferencia para toda la familia.

Referencias

Bouchard, G. (2014). The quality of the parenting Alliance during the transition to parenthood. Canadian journal of Behavioural Science, 46, 20-28.

Cohen, O., & Finzi-Dottan, R. (2005). Parent -child relationships during the divorce process: from attachment theory and intergenerational perspective. Contemporary Family Therapy, 27(1), 81-99. 

Di Virgilio, N. (2019). Reflexiones en torno a la auto-percepción del desarrollo de la paternidad a través del tiempo en varones de clase media de la ciudad de Mar del Plata [Trabajo de especialización, Colegio de Psicólogos de la Provincia de Buenos Aires – Distrito X].

Espasa, F. P. (2004). Parent – infant psychotherapy, the transition to parenthood and parental narcissism: Implications for treatment. Journal of Child Psychotherapy, 30(2), 155-171.

Freud, S. (1905). Tres ensayos de teoría sexual. Obra original.

Lacan, J. (1958). De una cuestión preliminar a todo tratamiento posible de la psicosis. En Escritos 2. Siglo XXI Editores.

Moyano, I. (2015). Volvernos padres: Propuestas para organizar nuestra vida durante el puerperio. Nuevas maternidades y paternidades. Editorial Atlántida.

Nieri, L. (2015). Desarrollo de un estado de sensibilidad en el padre ante el nacimiento de su hijo. Universidad Argentina de la Empresa/Conicet. Instituto de Ciencias Sociales y Disciplinas Proyectuales. INSOD. Argentina.

Oiberman, A. (2016). La relación padre – bebé. Observando a los bebés…técnicas vinculares madre – bebé, padre – bebé. Editorial Lugar: Buenos Aires.

Paternina-Die, M., Martínez-García, M., Pretus, C., Hoekzema, E., Barba-Müller, E., Martín de Blas, D., Pozzobon, C., Ballesteros, A., Vilarroya, O., Desco, M., & Carmona, S. (2020). The paternal transition entails neuroanatomic adaptations that are associated with the father’s brain response to his infant cues. Cerebral Cortex Communications, 1(1), tgaa082. https://doi.org/10.1093/texcom/tgaa082

Postpartum Support International. (2025). International Father’s Mental Health Day. https://postpartum.net/join-us/ifmhd/

Winnicott, D. W. (1999). Los procesos de maduración y el ambiente facilitador. Paídos.